- Astronaut NASA Suni Williams resmi mengumumkan pensiun setelah 27 tahun berkarier.
- Keputusan ini diambil usai insiden kerusakan teknis pesawat Boeing Starliner yang membuatnya terjebak selama 9 bulan di ISS.
- Williams tercatat sebagai salah satu astronaut wanita paling berpengaruh dengan total 608 hari di luar angkasa.
Astronaut NASA Suni Williams Pensiun Usai Sembilan Bulan Terdampar di Luar Angkasa
LANGGAMPOS.NET – Setelah menuntaskan misi dramatis yang membuatnya tertahan di orbit jauh lebih lama dari jadwal semula, astronaut veteran NASA Suni Williams akhirnya memutuskan untuk mengakhiri masa dinasnya.
Langkah ini diambil kurang dari satu tahun setelah kepulangannya ke Bumi pada Maret 2025 lalu. Pengabdian panjang Williams selama hampir tiga dekade resmi berakhir di agensi antariksa Amerika Serikat tersebut.
Kisah Williams sempat menjadi sorotan dunia pada 2024. Awalnya, ia bersama rekannya Butch Wilmore dijadwalkan hanya berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) selama satu minggu.
Namun, uji coba penerbangan berawak pertama pesawat Boeing Starliner tersebut mengalami kegagalan teknis saat proses penyambungan. Masalah ini memaksa keduanya menetap di luar angkasa selama 286 hari atau sekitar 9 bulan.
Keduanya baru bisa dievakuasi pulang menggunakan kapsul Dragon milik SpaceX bersama dua astronaut lainnya. Williams mengungkapkan bahwa memori fisik dari misi sebelumnya sangat membantu proses pemulihannya.
"Meskipun penerbangan itu lebih lama dari penerbangan manapun yang pernah kami lakukan, saya rasa tubuh saya masih mengingatnya," kata dia kala itu, dikutip dari NBC News, Jumat (23/1/2026).
Williams pertama kali bergabung dengan NASA pada tahun 1998. Masa tugasnya secara resmi akan dinyatakan berakhir pada 27 Desember 2026 mendatang.
Sepanjang kariernya, ia telah menyelesaikan tiga misi besar ke ISS. Salah satu momen bersejarahnya adalah saat memulai debut luar angkasa menggunakan pesawat ulang-alik Discovery.
Catatan prestasinya pun luar biasa. Williams menghabiskan total 608 hari di antariksa dan memegang rekor berjalan di luar angkasa (spacewalk) selama 62 jam 6 menit.
Mengenai perjalanan panjangnya tersebut, Williams mengaku sangat bersyukur. Baginya, mendapatkan kesempatan bekerja di luar angkasa adalah sebuah keistimewaan yang luar biasa.
Ia menyebutkan bahwa kariernya di NASA adalah sebuah kehormatan. Ia juga secara terbuka menyatakan bahwa tempat favoritnya selama ini adalah luar angkasa.
Administrator NASA, Jared Isaacman, memberikan apresiasi setinggi-tingginya kepada Williams. Ia menilai Williams telah memberikan fondasi kuat bagi generasi penjelajah berikutnya.
"Suni Williams menjadi pelopor penerbangan luar angkasa berawak, membentuk masa depan eksplorasi lewat kepemimpinannya di stasiun ruang angkasa dan membuka jalan untuk misi komersial ke orbit Bumi rendah," jelas Isaacman.
Keputusan pensiun ini menandai berakhirnya era salah satu penjelajah paling tangguh dalam sejarah penerbangan antariksa modern. NASA kini bersiap meneruskan tongkat estafet kepemimpinan yang ditinggalkan Williams.
(*)
